作为观察经济“冷暖”的重要指标，近十年来全社会用电年增长率有所下降。2008年全社会用电量同比增长5.23%，比2007年下降9个百分点。虽然2010年和2011年的用电量增长恢复到两位数，但2012年又开始回落到一位数，同比增长5.5%，2015年甚至增长0.5%。在过去的两年里，全社会的用电量再次缓慢上升。2017年全社会用电量达到63077亿千瓦时，比去年同期增长6.6%。

根据国家能源局数据，2018年1-11月全国社会用电总量为6.22万亿千瓦时，比2017年同期增长8.47%，比2017年同期增长2个百分点。据《经济参考日报》报道，12月东北、西北、山西、湖南、吉林、黑龙江、甘肃、宁夏、西藏等地区电网负荷达到新的高峰。2018年，除上海外，6个区域电网和26个省级电网的负荷均达到新的高峰。华北、西南、西藏、四川、山东、蒙古东部、河南等地的最大负荷增长率超过10%。

电网分析人士指出，12月份，我国整体经济运行稳定，全国大部分地区的平均气温低于全年，热力得到充分释放。预计全社会用电量同月增长8%左右，2018年增长8.4%。

发电也有同样的趋势。2012年，全国总口径发电量49774亿千瓦时，比上年增长5.22%。此后，尽管出现升温，但2015年全国发电量呈负增长，同比累计下降0.2%。到2017年，增长率将回升至5.9%。

数据显示，2018年1-11月全国发电量增长6.9%。12月全国平均日发电量1987.6亿千瓦时，同比增长7.07%，年均增长1.69个百分点。

为什么发电的增长率比经济增长的增长率高？根据上述分析，主要受产业结构调整升级、终端能源结构优化、设备制造和新经济发展等因素推动，同时也受到电网的大力支持。其中，值得注意的是，“煤改电”供热在拉动电网负荷方面的作用日益突出，2018年12月，多址电力负荷达到了新的高点。

以河北省南方电网为例，2014年以来，其冬季电力负荷增长缓慢，年均增长率仅为1%，整个电网负荷保持在2500万千瓦左右。随着清洁供热的大规模推广，供热用电需求大幅增加。2016年，河北省南方电网冬季最大用电负荷为2755万千瓦，增长率为5.1%。2017年冬季，10天内用电负荷超过3000万千瓦，新增11项，其中电加热负荷570万千瓦，比上年同期增加290万千瓦，翻了一番以上。

自2018年冬初以来，在寒潮和降雪的驱动下，电力负荷不断刷新冬季电网负荷记录。12月28日晚，河北南部电网供热负荷高峰用电量达到700万千瓦，使整个电网负荷达到创纪录的3372.5万千瓦，比2017年冬季最大负荷增长8.45%。

上述分析人士预测，2019年第一季度国内外环境依然复杂，经济下行压力较大，“暖冬”的影响预计将使全社会用电量同比增长5%左右。2019年，全社会用电量预计同比增长5%至8%。